心不全

心不全は怖い病気というイメージが先行しがちですが、実際には「息切れ」や「むくみ」といった身近な症状から始まることが少なくありません。「年のせいかな」と見過ごしてしまい、発見が遅れるケースも多く見られます。心不全は早期の発見と適切な治療が予後の改善に直結する病態です。この記事では心不全とはどのような状態なのか、原因や種類、主な症状、検査から治療法までを網羅的に解説します。

心不全とは

心不全は特定の病気の名前ではなく、心臓のポンプ機能が低下して全身に十分な血液を送り出せなくなった「状態」を指す言葉です。心臓は1日に約10万回拍動し、全身に酸素や栄養素を届ける血液を循環させています。何らかの理由でこのポンプ機能が弱まると、体の各臓器に必要な血液が行き届かなくなります。その結果として息切れやむくみ、倦怠感といったさまざまな症状が出現するのです。

日本循環器学会によると、日本国内の心不全患者数は約120万人と推計されており、高齢化の進行に伴い今後さらに増加すると予測されています（いわゆる「心不全パンデミック」）。心不全は決して珍しいものではなく、誰にでも起こりうる身近な病態であることを知っておくことが大切です。

心不全の原因

心臓のポンプ機能を低下させる原因にはさまざまな心臓の病気が関わっています。代表的な原因疾患を以下にまとめます。

• 心筋梗塞（しんきんこうそく）：心臓の冠動脈が詰まり、心筋が壊死することでポンプ機能が低下します。心不全の原因として最も多い疾患の一つです。
• 心臓弁膜症（しんぞうべんまくしょう）：心臓の弁の異常により血液の逆流や通過障害が起こり、心臓に負担がかかります。
• 心筋炎（しんきんえん）：ウイルス感染などにより心筋に炎症が生じ、ポンプ機能が低下します。
• 高血圧：血圧の高い状態が続くことで心臓に持続的な負担がかかり、心筋が肥大して疲弊します。
• 不整脈：心拍のリズムが乱れ、効率的な血液の拍出ができなくなります。
• 先天性心疾患：生まれつきの心臓の構造異常が原因となることがあります。
• 肺高血圧症：肺の血管の圧力が高まり、右心室に過大な負担がかかります。

心臓以外にも、貧血、腎不全、甲状腺機能異常症などが心不全を引き起こすことがあります。何が原因で心不全が起きているのかを正確に特定することが、最適な治療方針を立てるための第一歩となります。

心不全の種類

心不全は発症のスピードや心臓のどの部分が障害されているかによって、いくつかのタイプに分類されます。それぞれの特徴を知ることで、自分や家族に当てはまる症状がないか確認する際の参考になります。

急性心不全と慢性心不全

心不全は発症の速さによって急性と慢性に大別されます。急性心不全は心筋梗塞や急性心筋炎などにより心臓の機能が急激に悪化し、突然の呼吸困難や血圧の低下を引き起こします。前兆がほとんどなく発症するため、命にかかわる緊急性の高い病態です。一方、慢性心不全は高血圧や弁膜症などにより長期にわたって心臓への負担が蓄積し、少しずつ症状が進行していくタイプです。慢性心不全が急激な悪化を引き起こすこともあるため、慢性期の管理が予後を大きく左右します。

左心不全・右心不全・両心不全

心臓は左右に分かれてそれぞれ異なる役割を担っています。左心室の機能低下で起こる左心不全では、肺に血液がたまりやすくなるため息切れや呼吸困難が主な症状となります。右心室の機能低下で起こる右心不全では、全身に血液が滞留し、むくみや体重増加が目立ちます。左右両方が障害された状態を両心不全といい、呼吸困難もむくみも同時に生じるため、患者さんの身体的負担が大きくなります。特に左心不全がある場合、右心不全を併発して両心不全に進展しやすいため注意が必要です。

うっ血性心不全

心不全が進行すると体内各所で血液の流れが滞る「うっ血」が起こります。うっ血が顕著になった状態がうっ血性心不全です。急性の場合は激しい呼吸困難を伴い、慢性の場合は息切れやむくみ、倦怠感、食欲不振が少しずつ現れていきます。

高血圧性心不全

高血圧が長期間にわたって心臓に負担をかけ続けることで発症する心不全です。血圧が高い状態が続くと心筋が肥大し、やがて疲弊してポンプ機能が低下します。高血圧を適切にコントロールし続けることが予防のために最も重要です。

心不全の症状

心不全では以下のような症状が見られます。初期には軽微であるため見逃されやすく、特に高齢者では「年齢のせいだ」と思い込んでしまうケースも多いため注意が必要です。

• 息切れ（階段の昇降や軽い運動で起こり、進行すると安静時にも出現する）
• 足や顔のむくみ（夕方に悪化し、朝は比較的軽い傾向がある）
• 急な体重増加（数日で2kg以上増えることがある）
• 横になると息苦しく、起き上がると楽になる起坐呼吸（きざこきゅう）
• 全身の倦怠感・疲れやすさ
• 食欲の低下
• 咳（特に夜間に多い。重症例ではピンク色の泡状痰が出ることもある）
• 動悸・手足の冷え

これらの症状が複数見られる場合や日常生活に支障を感じるほどになっている場合には、できるだけ早めに医療機関を受診しましょう。

心不全の検査・診断

心不全が疑われる場合には以下のような検査を行い、総合的に診断します。

• 血液検査（BNP/NT-proBNP）：心臓に負担がかかると上昇するホルモンの値を測定します。心不全の早期発見や重症度評価にきわめて有用な検査です。
• 心電図検査：不整脈や心筋梗塞の有無を確認します。短時間で実施でき、初期スクリーニングに不可欠です。
• 心エコー検査：心臓の動きや弁の状態、ポンプ機能を超音波で評価します。心不全の原因や重症度を把握するうえで最も重要な検査の一つです。所要時間は約5分で、その場で結果をお伝えできます。
• 胸部レントゲン検査：心臓の拡大やうっ血、胸水の有無を確認します。
• 血中酸素飽和度測定：酸素が体内に十分に取り込まれているかを評価し、酸素投与の要否を判断します。

心エコー検査や胸部レントゲン検査は、医療機関によって受けられない場合があります。詳しくは各院のお問い合わせよりご相談ください。

心不全の治療

心不全の治療は症状の改善と原因疾患の治療を並行して進めることが基本です。

薬物療法

心不全の症状と重症度に応じて以下のような薬剤が使い分けられます。

• 利尿薬：余分な水分を排出し、うっ血やむくみを改善します。
• β遮断薬：心臓の負担を軽減し、長期的な予後改善効果が確認されている重要な薬です。
• ACE阻害薬/ARB：血管を拡張して心臓の負担を軽減し、心筋のリモデリングを抑制します。
• 強心薬：ポンプ機能を補助します。急性期や重症例で使用されることが多い薬剤です。

近年ではARNI（エンレスト）やSGLT2阻害薬など心不全の予後を大きく改善する新薬も登場し、治療の選択肢はかつてないほど広がっています。

原因疾患の治療

心筋梗塞に対するカテーテル治療や弁膜症に対する手術など、心不全を引き起こしている病気そのものの治療が根本的な解決策です。場合によっては大きな病院での精密検査や手術が必要になることもあり、そのような場合にはクリニックプラスから速やかにご紹介いたします。

生活習慣の改善

日々の生活の中で心臓への負担を減らすことも重要です。塩分は1日6g未満を目標にし、適正体重の維持や禁煙、適度な運動を心がけましょう。毎日の体重測定はむくみや体液貯留の早期発見に役立ちます。水分摂取量については主治医の指示に従い適切な量を守りましょう。

心不全かもしれないと感じたら

心不全の症状は日常的な不調と重なるため見逃されやすいのが実情です。しかし放置すれば確実に進行し、ステージが上がるほど治療は難しくなります。息切れやむくみ、急な体重増加など少しでも気になる症状がある方は、早めの受診をおすすめします。

クリニックプラスの循環器専門外来では循環器内科の専門医が在籍し、心エコー検査をはじめとした各種検査をスピーディに受けることが可能です。LINEから24時間いつでもご予約いただけるほか、平日は夜20時まで、さらに土日祝日も毎日診察を行っていますので、お仕事帰りや休日でも安心して受診いただけます。必要に応じて大学病院や総合病院への紹介もスムーズに対応いたします。気になる症状がある方は、ぜひ一度ご相談ください。