弁膜症

心臓弁膜症とは、心臓の内部にある4つの弁に障害が起き、血液の逆流や流れの停滞が生じる病気の総称です。心臓の弁は、心臓が拍動するたびにドアのように開閉し、血液が常に一方向にスムーズに流れるように調節しています。この弁がさまざまな原因で変形・硬化すると、開きにくくなったり閉じにくくなったりして、心臓に大きな負担がかかるようになります。

心臓弁膜症の多くは初期段階では自覚症状がほとんどありません。心臓が無理をして機能を補う「代償期」がしばらく続くため、自覚症状が現れたときにはすでに心不全がかなり進行してしまっているケースもあります。早期発見のためにも、定期的な健康診断や循環器内科での検査が非常に重要です。

心臓弁膜症の原因

心臓弁膜症の原因はさまざまですが、主に以下のようなものが挙げられます。

• 加齢による弁の変性・石灰化：最も多い原因です。年齢とともに弁組織が硬くなり、柔軟性が低下して正常な開閉ができなくなります
• 先天性の弁の形態異常：生まれつき弁の形が異常な場合で、大動脈弁が本来3枚であるところ2枚しかない「二尖弁」が代表的です
• リウマチ熱の後遺症：溶連菌感染後のリウマチ熱によって弁が変形・硬化することがあります。かつては弁膜症の主要原因でしたが、現在は減少傾向です
• 感染性心内膜炎：血液中に入り込んだ細菌が心臓の弁に付着・増殖し、弁を直接破壊します
• 膠原病や血管炎：全身性の炎症性疾患が心臓の弁にまで影響を及ぼすことがあります

加齢と動脈硬化が原因の弁膜症を予防するためには、高血圧・脂質異常症・糖尿病といった生活習慣病のコントロールと禁煙が重要です。

心臓弁膜症の種類

心臓には4つの弁（大動脈弁・僧帽弁・三尖弁・肺動脈弁）があり、それぞれに「狭窄症」と「逆流症」の2種類の病態があるため、合計8つの弁膜症が存在します。

病名	状態
大動脈弁狭窄症	弁が開きにくくなり、左心室から大動脈への血流が制限される
大動脈弁逆流症	弁が閉じきらず、大動脈から左心室に血液が逆流する
僧帽弁狭窄症	弁が開きにくくなり、左心房から左心室への血流が制限される
僧帽弁逆流症	弁が閉じきらず、左心室から左心房に血液が逆流する
三尖弁狭窄症	右心房から右心室への血流が制限される（まれ）
三尖弁逆流症	右心室から右心房に血液が逆流する
肺動脈弁狭窄症	右心室から肺動脈への血流が制限される
肺動脈弁逆流症	肺動脈から右心室に血液が逆流する

臨床的に頻度が高いのは大動脈弁狭窄症と僧帽弁逆流症です。複数の弁に同時に障害が起きることもあり、その場合は「連合弁膜症」と呼ばれます。

心臓弁膜症の症状と合併症

代償期は無症状で経過する

心臓弁膜症では、弁の障害によって心臓への負担が増えても、心臓自体がその負担に適応しようとして大きくなる「代償期」がしばらく続きます。代償期の間は心臓が無理をして働いてくれるため、患者さんは症状を感じません。しかし、この代償機構にも限界があり、心臓が耐えられなくなると「代償機構の破綻」が起き、全身に十分な血液を送り出すことができなくなります。

代償機構が破綻すると、以下のような症状が現れ始めます。

• 息切れ（運動時だけでなく安静時にも出現するようになる）
• 足や顔のむくみ（浮腫）
• 全身のだるさ・疲労感
• 動悸（心臓がドキドキと強く拍動する感じ）
• 胸の痛みや圧迫感
• 意識消失（失神）

これらの症状は、心臓が正常に働けなくなっている危険なサインです。特に大動脈弁狭窄症では、症状出現から短期間で急激に悪化する可能性があるため、症状を感じたらすぐに医療機関を受診しましょう。

注意すべき合併症

心臓弁膜症が進行すると、以下のような重篤な合併症を引き起こすリスクが高まります。

合併症	詳細
心不全	心臓のポンプ機能が低下し、全身の血液循環が維持できなくなる状態。息切れ・むくみ・倦怠感が悪化する
心房細動（不整脈）	心臓のリズムが不規則になり、心房内で血液がよどんで血栓ができやすくなる。脳梗塞のリスクが上昇する

合併症を予防するためにも、無症状の段階から定期的に循環器内科で検査を受け、弁膜症の進行を見逃さないことが重要です。

心臓弁膜症の検査・診断

心臓弁膜症は、聴診で心雑音（しんざつおん）を認めることがきっかけで発見されることが多い病気です。心雑音とは、血液が弁を通過する際に発生する異常な音のことで、弁に障害がある場合に特徴的な音として聴取されます。心雑音が認められた場合、以下の精密検査で確定診断と重症度評価を行います。

心エコー検査（心臓超音波検査）

心臓弁膜症の診断に欠かせない最も重要な検査です。超音波を使って心臓の弁の動き、血流の方向、逆流の有無、心臓の大きさ、壁の厚さなどをリアルタイムで観察できます。胸にゼリーを塗布して超音波プローブを当てるだけの検査で、痛みや苦痛はありません。検査時間は15〜30分程度です。より詳しく弁の状態を観察する必要がある場合には、食道からプローブを挿入する「経食道心エコー検査」を行うこともあります。（※心エコー検査は、医療機関によって受けられない場合があります。詳しくは各院のお問い合わせよりご相談ください。）

血液検査

BNPやNT-proBNPといった心不全マーカーを測定し、心臓にかかっている負荷の程度を数値で把握します。心不全の早期発見や治療効果の判定にも役立つ検査です。

心電図検査

心臓の電気的活動を記録し、不整脈（心房細動など）の有無や心室肥大のサインがないかを確認します。

手術適応を判断するための追加検査

手術が必要と判断された場合には、心臓の状態をより正確に把握するためにCT検査や心臓カテーテル検査が追加されることがあります。これらの検査は、手術の安全性を高め、最適な治療方針を決定するために行われます。これらの検査が必要と判断した際には、速やかに検査が受けられる医療機関をご紹介致します。

心臓弁膜症の治療法

薬物療法（軽症〜中等症）

軽症から中等症の心臓弁膜症では、まず薬物療法を検討します。利尿薬（体内の余分な水分を尿として排出する薬）や血管拡張薬（血管を広げて心臓の負担を減らす薬）を使って心不全症状をコントロールします。水分制限や塩分制限などの生活指導もあわせて行います。ただし、薬物療法は心臓の負担を軽くするための治療であり、弁そのものを治すことはできません。

外科手術・カテーテル治療（重症）

重症まで進行すると、薬では十分な効果が得られなくなるため、手術やカテーテルによる治療を検討する段階となります。

• 弁形成術：自分の弁をできるだけ温存しながら修復する手術です。弁の構造が比較的保たれている場合に選択されます
• 弁置換術：損傷が大きい弁を取り除き、人工弁（機械弁または生体弁）に置き換える手術です
• TAVI（経カテーテル大動脈弁置換術）：開胸手術を行わずに、カテーテルを使って大動脈弁の位置に人工弁を留置する低侵襲な治療法です。ご高齢の方や手術リスクの高い方にも適応可能な場合があります
• MitraClip（マイトラクリップ）：カテーテルを用いて僧帽弁の逆流が起きている部分をクリップで挟み、逆流を軽減する治療法です

クリニックプラスは、弁膜症治療において実績のある専門医療機関と連携体制を構築しております。手術など高度な治療が必要な場合には、適切な医療機関へ迅速にご紹介いたします。

早期発見が命を守るカギです

心臓弁膜症は、最初は症状がなく、かなり進行してから初めて自覚症状が現れることが多い病気です。症状が出たころには心臓の機能がすでに大きく低下しており、命の危険にさらされるケースも少なくありません。定期的に健康診断を受け、心雑音や心拡大の指摘があった際には早めに循環器内科を受診して精密検査を受けるようにしましょう。

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