熱中症

夏の暑い時期だけでなく、急に気温が上がった日や湿度の高い環境でも発症するリスクのある熱中症。軽症に見えても適切な処置をしなければ短時間で重症化する危険性があります。熱中症の予防法と正しい応急処置の知識を身につけておくことは、暑い季節を安全に過ごすために欠かせません。ここでは、熱中症の原因、症状と重症度分類、応急処置、予防法、子どもの熱中症の注意点まで詳しく解説します。

熱中症とは

熱中症とは、高温多湿な環境下で体内の水分や塩分（電解質）のバランスが崩れ、体温の調節機能が正常に働かなくなることによって起こるさまざまな症状の総称です。通常、私たちの体には汗をかいたり、皮膚の血管を広げて放熱したりして体温を下げる仕組みが備わっています。しかし、過酷な暑さのなかではこの冷却機能が追いつかず、体の深部に熱がこもってしまいます。

環境省の「熱中症予防情報サイト」（https://www.wbgt.env.go.jp/）では暑さ指数（WBGT）を毎日公開しています。外出や屋外活動の前にチェックしておくと、リスクの目安がわかります。

熱中症の原因・リスク要因

熱中症は「からだの要因」と「環境の要因」が重なり合うことで発症します。

からだの要因

• 激しい運動や肉体労働による体内での大量の熱産生
• 暑さにからだが十分に慣れていない（暑熱順化が不十分な状態）
• 疲労・寝不足・二日酔いなどによる体調不良
• 高齢者は汗をかきにくく、のどの渇きを感じにくいためリスクが高い
• 乳幼児は体温調節機能が未発達で、大人に比べ影響を受けやすい
• 肥満の方は体内に熱がこもりやすい傾向がある

環境の要因

• 気温・湿度が高い
• 日差しが強く、風が弱い
• 急に暑くなった日（体が暑さに順応していないため特に危険）
• エアコンのない室内、閉め切った部屋や車内

近年は屋外だけでなく、室内で熱中症を発症するケースも増えています。特に高齢者がエアコンを使わずに過ごしているうちに重症化する事例は、毎年大きな社会問題となっています。気温がさほど高くなくても、湿度が高い環境では汗が蒸発しにくく、体温が下がりにくくなるため注意が必要です。

熱中症の症状と重症度分類

熱中症の症状は、その重さに応じて3段階に分かれます。症状の段階を正しく把握し、適切に対応することが大切です。

重症度	主な症状	必要な対応
Ⅰ度（軽症）	立ちくらみ、こむら返り（筋肉のけいれん）、大量の発汗	涼しい場所へ移動し、水分・塩分を補給（現場対応可）
Ⅱ度（中等症）	頭痛、吐き気・嘔吐、倦怠感、虚脱感（力が入らない）	医療機関への受診が必要
Ⅲ度（重症）	意識障害、けいれん、高体温（40℃以上）、まっすぐ歩けない	救急搬送し、入院での集中治療が必要

注意すべき点として、軽症の段階では体温が上がらないこともあります。「熱がないから大丈夫」と油断していると、短時間のうちに一気に悪化する可能性があるのが熱中症の怖いところです。少しでも異変を感じたら、早めに対処することを心がけましょう。

熱中症の応急処置

「熱中症かもしれない」と感じたら、以下の手順で速やかに対処してください。

①涼しい場所へ移動する

エアコンの効いた室内や風通しのよい日陰にすぐに移動します。屋外にいる場合は、とにかく直射日光を避けることが最優先です。

②からだを冷やす

衣服のボタンやベルトをゆるめて放熱を促します。さらに、氷嚢や保冷剤、冷たいペットボトルなどを首の両側・脇の下・太ももの付け根に当てて、太い血管が通る部位を重点的に冷やしましょう。濡れタオルを全身に当てて扇風機やうちわで風を送る方法も効果的です。

③水分と塩分を補給する

経口補水液やスポーツドリンクで水分と電解質（ナトリウムなど）を同時に補給します。真水だけでは塩分が補えず、かえって体内の電解質バランスが崩れることがあります。ただし、意識がもうろうとしている場合や嘔吐がある場合は、誤嚥の危険があるため無理に飲ませてはいけません。

救急車を呼ぶ目安

• 意識がない、呼びかけへの反応がおかしい
• 自力で水を飲むことができない
• 応急処置をしても症状が改善しない、または悪化している

ためらわずに119番に連絡しましょう。到着を待つ間も冷却を続けることが重要です。

翌日に症状が出ることもある

暑さでダメージを受けた臓器がじわじわと悪化し、翌日になってから頭痛や倦怠感、吐き気が現れることもあります。前日に暑い環境で過ごした記憶がある場合は、翌日の体調変化にも注意を払い、重症度に応じた対応をとってください。

子どもの熱中症に注意

子どもは体温調節機能が十分に発達しておらず、体重あたりの体表面積が大きいため、外気温の影響を受けやすい特徴があります。炎天下では大人よりも体内に熱がこもりやすく、熱中症のリスクが高まります。加えて、ベビーカーや地面に近い高さでは照り返しの影響でさらに温度が高くなっている場合があります。

乳幼児や小さな子どもは自分の体調不良をうまく言葉にできないことが多いため、保護者が顔色、汗のかき方、機嫌、活動量の変化に気を配ることが大切です。大量に汗をかいていたり、ぐったりしていたりした場合は、すぐに涼しい場所に移し、水分・塩分を少しずつ与えてください。

高齢者の熱中症に注意

高齢者は体内の水分量が少ないため、普段より多く汗をかくだけでも脱水症の原因となります。また、体温の調節機能が落ちてくるため暑さを感じにくくなったり、のどの渇きを感じにくくなったりすることで、熱中症にかかりやすくなっています。気温や湿度を計って冷房を適切に使用すること、水分を計画的に摂ること、特に入浴や外出時には気をつけることなど、対策が重要です。

熱中症の予防法

暑さを避ける工夫

• 外出時には帽子をかぶり、日傘を利用する
• 炎天下での長時間の活動は避け、こまめに休憩をとる
• 室内ではエアコンを適切に使用し、室温28℃以下を目安に調整する
• すだれや遮光カーテンで直射日光を遮る

服装の工夫

• 通気性や吸湿性に優れた素材（綿、麻など）の衣類を選ぶ
• 襟ぐりや袖口がゆったりしたデザインで風通しをよくする
• 明るい色の服は熱の吸収を抑える効果がある

こまめな水分・塩分補給

• のどが渇く前から少量ずつこまめに水分を摂る習慣をつける
• 麦茶、経口補水液、スポーツドリンクが適している（ただしスポーツドリンクは糖分が多いため飲みすぎに注意）
• カフェインを含む飲み物やアルコールは利尿作用があるため、水分補給には不向き

クリニックプラスでの診療について

クリニックプラスでは、来院時のバイタルサイン（血圧・脈拍・体温・血中酸素飽和度）の測定から、問診、身体診察、必要に応じた血液検査までを行い、熱中症の診断と重症度の評価を丁寧に行います。点滴による水分・電解質の補充や、症状に合わせた薬の処方にも対応しています。翌日に症状が出るケースもありますので、暑い環境に長くいた後に体調がすぐれない場合は、早めにご来院ください。

クリニックプラスは24時間LINEから予約が可能です。平日は夜20時まで、土日祝日も毎日診療しておりますので、急な体調不良でもすぐにご相談いただけます。事前のLINE問診にお答えいただくと、よりスムーズに診察をお受けいただけます。