咽頭炎

咽頭炎とは

咽頭炎は、鼻の奥からのどの奥にかけての「咽頭」と呼ばれる部分に炎症が起きた状態で、一般的には「のどの風邪」と呼ばれています。のどの痛みを引き起こす病気の中で最も多いのがこの咽頭炎です。

咽頭は呼吸のたびに外気が通過する場所であり、空気中のホコリやウイルス、細菌が付着しやすい部位です。特に上咽頭（鼻の奥の部分）は空気の通り道になるため、炎症が起きやすい構造になっています。咽頭炎はウイルス性と細菌性に大きく分けられ、それぞれ治療方針が異なります。自分では判断できないため、のどの痛みが気になる場合は医療機関を受診し、適切な診断を受けることが重要です。

咽頭炎の原因

ウイルス性咽頭炎

咽頭炎の原因の多くはウイルス感染で、アデノウイルス、インフルエンザウイルス、パラインフルエンザウイルス、ライノウイルスなどが代表的です。ウイルス性の場合、のどの症状に加えて鼻水や咳といった他の症状も同時に出ることが多いのが特徴です。最初はウイルス感染だけであっても、免疫力の低下により細菌の二次感染を起こすことがあります。

細菌性咽頭炎

細菌性の咽頭炎で最も代表的なのは、A群溶血性レンサ球菌（溶連菌）による感染です。溶連菌感染症は子どもに多い病気ですが、大人でも発症します。細菌性の場合はのどだけに症状が限局することが多く、痛みもウイルス性に比べて強い傾向があります。適切な抗菌薬による治療が必要です。

その他の原因

気温の急激な変化や空気の乾燥、睡眠不足や過労による免疫力の低下も咽頭炎を引き起こしやすくする要因です。近年では黄砂やPM2.5といった大気汚染物質も咽頭炎の発症や悪化の一因と考えられています。ウイルス性でも細菌性でも、咳やくしゃみ、接触を通じて人から人へうつるため、手洗い・うがい・マスクの着用やタオル・食器を共有しないなどの感染対策が欠かせません。

咽頭炎の症状

咽頭炎の初期にはのどのイガイガ感や乾燥感が生じ、その後に強い痛みへと進展していきます。主な症状は以下のとおりです。

• のどの痛み（食事が飲み込めないほどの場合も）
• 発熱・倦怠感（体のだるさ）
• 咳やたんが出る
• 首のリンパ節の腫れ
• 耳への放散痛（のどの痛みが耳に伝わる）
• 乳幼児では大量のよだれ（つばを飲み込めないため）

ウイルス性と細菌性の症状の違い

ウイルス性の場合は、のどの痛みに加えて咳や鼻水など複数の臓器の症状が同時に出ることが多いです。「咳のときにだけ増すのどの痛み」「朝起きたときに特に強い痛み」「食事中にやわらぐ痛み」などはウイルス性を疑う所見です。

一方、細菌性の場合は原則として1つの臓器に感染するため、症状がのどだけに限局して現れます。ウイルス性に比べて痛みがかなり強く、水も飲めないほどの激しいのどの痛みは細菌性を疑う重要な手がかりです。

咽頭炎の診断・検査

まずのどの状態を直接観察し、粘膜の赤みの程度や扁桃の腫れ、白い膿の付着（白苔）がないかを確認します。流行の状況や症状の特徴を踏まえ、インフルエンザウイルスやアデノウイルス、溶連菌への感染が疑われる場合は迅速検査キットを使って感染の有無を調べます。検査は数分〜15分程度で結果が判明するため、その場で適切な治療を開始することができます。

咽頭炎の治療法

ウイルス性の場合

ウイルス性の場合、ウイルスに直接効く薬はないため、治療の基本は対症療法です。のどの痛みを抑える鎮痛薬やトローチ、解熱薬などを症状に合わせて使用します。十分な水分補給が重要で、ゼリーやスープなどのどごしのよいものを中心に、食べられるものを少しずつ摂るようにしてください。部屋を加湿器などで適度な湿度に保ち、喫煙や飲酒は炎症を悪化させるため控えましょう。

細菌性の場合

細菌性の場合も対症療法のみで自然に治るケースは多くあります。ただし症状が強い場合には、原因菌に応じた適切な抗菌薬を投与することで、症状の早期改善や合併症の予防、周囲への感染リスクの低減が期待できます。処方された抗菌薬は、症状が改善しても指示された期間の最後まで飲み切ることが重要です。

治るまでの期間

ほとんどの場合、発症後3日ほどが症状のピークで、約1週間で治ります。2週間以上症状が続くような場合は、他の病気や合併症の可能性があるため再度受診をおすすめします。

咽頭炎を放っておくとどうなる？

咽頭炎の多くは対症療法で自然に治りますが、炎症が広がると副鼻腔炎や気管支喘息の原因になることがあります。細菌性の場合には、まれにリウマチ熱や扁桃周囲膿瘍といった重篤な合併症を引き起こすこともあります。ウイルス性か細菌性かの判別のためにも、早めに受診して検査を受けることをおすすめします。

こんなときは再度受診を

• のどの痛みで水分を摂ることも難しい場合
• 発症後3日を過ぎても症状が悪化し続けている場合
• 口を開けるのもつらくなってきた場合
• のどの痛みがおさまり解熱しても咳だけが長引く場合
• のどの腫れが片側だけ目立つ場合

上記のような症状がみられる場合は、扁桃周囲膿瘍や急性喉頭蓋炎など緊急性の高い病気の可能性も考えられます。自己判断で様子を見ず、速やかに医療機関を受診してください。

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