高LDLコレステロール血症

健康診断でLDLコレステロール（悪玉コレステロール）が高いと指摘されたことはありませんか。LDLコレステロールが基準値を超えた状態を「高LDLコレステロール血症」といいます。自覚症状がないため放置しがちですが、動脈硬化を進行させ心筋梗塞や脳梗塞の原因となる危険な病態です。ここでは、高LDLコレステロール血症の原因・症状・検査から治療目標まで、詳しく解説します。

高LDLコレステロール血症とは

LDLコレステロール（Low Density Lipoprotein cholesterol）は「悪玉コレステロール」とも呼ばれ、肝臓で作られたコレステロールを全身に運ぶ役割を担っています。正常範囲であれば体に必要な物質ですが、血液中に増えすぎると血管壁に蓄積し、プラーク（粥腫）を形成して動脈硬化を引き起こします。

LDLコレステロール値が140mg/dL以上で高LDLコレステロール血症と診断され、120〜139mg/dLは境界域として他のリスク因子と合わせた管理が必要です。脂質異常症の中で最も動脈硬化との関連が深いタイプであり、放置すれば数年から数十年のスパンで血管を蝕んでいきます。重症な方のなかには、遺伝的にLDLコレステロールが高い「家族性高コレステロール血症」の方もおり、より早期からの積極的な治療が推奨されています。

高LDLコレステロール血症の原因

高LDLコレステロール血症の原因は、大きく生活習慣によるものと他の疾患に伴うものに分けられます。

• 動物性脂肪（肉の脂身、バター、生クリームなど）の過剰摂取
• トランス脂肪酸（マーガリン、ショートニング、加工食品など）の摂りすぎ
• 運動不足や肥満
• 加齢（特に女性は閉経後にLDL値が上昇しやすい）
• 遺伝的な要因（家族性高コレステロール血症）

甲状腺機能低下症やネフローゼ症候群といった疾患が原因で二次的にLDLコレステロールが高くなるケースもあります。LDLコレステロール値が高い場合には、背景に別の病気が隠れていないか確認することも大切です。原因に応じた対策を講じることで、より効率的に数値を改善できます。

高LDLコレステロール血症の症状

高LDLコレステロール血症は無症状で経過するのが最大の特徴です。何年も症状がないまま数値が高い状態が続き、知らないうちに動脈硬化が進行します。その結果として心筋梗塞や脳卒中を発症し、初めて事の重大さに気づくという方は決して少なくありません。

特に女性は閉経を境にLDLコレステロール値が急上昇することがあります。これまで正常だった方も、更年期以降は毎年の健康診断で数値の推移を確認し、上昇傾向がみられたら早めに医療機関へ相談するようにしましょう。放置していると年々数値が高くなり、対処が難しくなるケースもあります。

高LDLコレステロール血症の診断・検査

高LDLコレステロール血症は空腹時（最後の食事から10時間以上空けた状態）の血液検査で診断します。食後の採血では数値が正確に反映されないため、検査当日の朝は食事を摂らずに受診することが重要です。

LDLコレステロール値が高い場合には、甲状腺機能異常やネフローゼ症候群など他の疾患が原因となっていないか確認する追加検査を行うこともあります。また、ご家族に高コレステロール血症の方がいる場合は、家族性高コレステロール血症の可能性も考慮して診断を進めます。健康診断の結果をお持ちの方は、受診の際にご持参いただくと診療がスムーズに進みます。

高LDLコレステロール血症の治療法

食事療法

治療の基本は食生活の見直しです。飽和脂肪酸（肉の脂、バター、パーム油など）を不飽和脂肪酸（青魚のDHA・EPA、オリーブオイル、ナッツ類など）に置き換えることで、LDLコレステロール値の低下が期待できます。ただし、飽和脂肪酸を極端に摂らないと脳出血のリスクが上がるため、総カロリーの4.5〜7％程度が推奨されています。

トランス脂肪酸を多く含むマーガリンやショートニング、それらを使った洋菓子やパン、加工食品もできるだけ避けましょう。一方、野菜や海藻を多く取り入れた伝統的な日本食は、カロリーと飽和脂肪酸が抑えられつつ不飽和脂肪酸を摂りやすいため、理想的な食事スタイルといえます。

運動療法

適度な運動はHDLコレステロール値の増加や中性脂肪値の低下を促し、動脈硬化の予防に効果的です。有酸素運動が特に効果的で、早歩きやゆっくりとしたジョギングなどを少し息が上がる程度の強度で1日30分以上、できれば毎日、少なくとも週3日以上（1週間で合計180分以上）を目標に取り組みましょう。

禁煙

喫煙は動脈硬化を直接的に促進するだけでなく、HDLコレステロール値を減少させてLDLコレステロール値と中性脂肪値を高くする悪影響があります。脂質異常症の管理において禁煙は欠かせない対策であり、喫煙されている方はまず禁煙に取り組むことが重要です。

薬物療法

生活習慣の改善だけでは十分にコントロールできない場合に薬物療法を行います。第一選択薬として広く使われているのがスタチン系の薬で、ほとんどの方に安全に使用できます。ただし、ごくまれに横紋筋融解症という副作用が起きることがあるため、飲み始め直後に筋肉痛がみられた際は速やかに主治医に報告してください。1種類で効果が不十分な場合は、エゼチミブなど別のタイプの薬を追加したり、PCSK9阻害薬（注射製剤）に切り替えたりすることもあります。

治療目標はリスクに応じて異なる

LDLコレステロールの治療目標値は一律ではなく、患者さんが抱えている動脈硬化のリスクに応じて異なります。主な目標値を以下にまとめます。

リスク区分	LDL-C目標値
低リスク（リスク因子が少ない方）	160mg/dL未満
中リスク（リスク因子あり）	140mg/dL未満
高リスク（糖尿病、慢性腎臓病など）	120mg/dL以下
二次予防（冠動脈疾患の既往）	100mg/dL未満（急性心筋梗塞後は70mg/dL未満）

自分がどのリスク区分に該当するかを主治医と確認し、目標値に向けた治療を継続することが大切です。リスクが低い方でも油断せず、定期的な検査で経過を見守りましょう。

LDLコレステロールが高いと言われたら

高LDLコレステロール血症は自覚症状がないため受診が後回しになりがちですが、放置すると命に関わる病気を引き起こすリスクがあります。健康診断でLDLコレステロール値の異常を指摘された方は、ぜひ早めに医療機関で相談しましょう。

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