気管支喘息

気管支喘息は、気道に慢性的な炎症が生じて空気の通り道が狭くなり、咳込みや息苦しさ、「ヒューヒュー」「ゼーゼー」という喘鳴（ぜんめい）を繰り返す病気です。一般的に「喘息」という場合、この気管支喘息を指すことがほとんどです。夜間から明け方にかけて症状が強まるのが特徴で、重い発作は命に関わる可能性もゼロではありません。

気管支喘息は現時点で完治が難しい疾患ですが、適切な治療を継続して発作をコントロールすれば、健康な方と変わらない日常生活を送ることができます。この記事では、気管支喘息の原因・症状・検査・治療法について詳しく解説します。

気管支喘息とは

気管支喘息は、空気の通り道である「気道」の粘膜に慢性の炎症が起こり、気道が敏感になっている状態の病気です。ほこりやタバコの煙、冷たい空気といったわずかな刺激にも気道が過剰に反応して収縮し、発作を引き起こします。発作を繰り返すうちに気道の壁が厚くなるリモデリングが進行し、さらに治りにくくなるという悪循環に陥ることがあるため、早期から継続的に治療していくことが大切です。

気管支喘息の原因

気管支喘息の原因は大きくアトピー型と非アトピー型の2つに分けられます。

アトピー型の原因

ハウスダスト、ダニ、花粉、カビ、ペットの毛やフケなど、特定のアレルゲンに対する免疫反応が発作を引き起こすタイプです。小児喘息ではこのタイプが多くを占めます。血液検査でIgE抗体を調べることで原因アレルゲンを推定できます。

非アトピー型の原因

アレルゲン以外の因子が引き金になるタイプで、成人発症の喘息に多くみられます。主な誘因としては、風邪などの気道感染症、タバコの煙や排気ガス、天候や気温の変化、過労やストレス、運動、飲酒、解熱鎮痛薬（アスピリンなど）があります。実際にはアトピー型と非アトピー型の要素が混在しているケースも少なくありません。

気管支喘息の症状

気管支喘息の主な症状は以下のとおりです。

• 喘鳴：呼吸するたびに胸から「ヒューヒュー」「ゼーゼー」という音がする
• 咳込み：特に夜間から早朝にかけて激しくなる
• 息苦しさ：横になると悪化しやすく、起き上がると楽になることがある
• 胸の圧迫感、のどの違和感

発作が起こりやすい状況

気管支喘息の発作は以下のような状況で起こりやすくなります。

• 夜間から早朝にかけて
• 季節の変わり目や天候が悪いとき
• 寒暖差が大きいとき
• 風邪をひいたとき
• 疲労が蓄積しているとき
• タバコの煙やホコリを吸い込んだとき

風邪の咳とは異なり、気管支喘息の症状は夜間に悪化し、日中は比較的落ち着いている傾向があります。睡眠が妨げられて日常生活に支障をきたすことも多いです。

気管支喘息の診断・検査

気管支喘息の診断では、詳しい問診が基本です。症状の経過、発作のきっかけ、家族のアレルギー歴などを確認したうえで、以下の検査を組み合わせて総合的に判断します。

• 血液検査（IgE抗体・好酸球数）：アレルギーの有無や原因アレルゲンを特定する。IgE抗体や好酸球数の上昇はアレルギー性炎症の関与を示唆する
• 呼気一酸化窒素（FeNO）検査：吐いた息に含まれる一酸化窒素の濃度から気道の好酸球性炎症の程度を評価する
• 血中酸素飽和度（SpO₂）測定：血液中の酸素濃度を測り、呼吸機能の状態を確認する
• 胸部レントゲン検査：肺炎や気胸など他の疾患の可能性を除外する

これらの結果と治療への反応を総合して確定診断および重症度の評価を行います。

気管支喘息の治療法

気管支喘息の治療は、発作を予防する「長期管理」と、発作が起きたときの「急性期治療」の2本柱で進めます。

重症度に応じたステップ治療

喘息予防・管理ガイドラインでは、症状の重症度に応じた4段階の治療ステップが示されています。

重症度	長期管理薬	発作治療薬
ステップ1（軽症間欠型）	低用量吸入ステロイド /（必要に応じてLTRAなど）	SABA（短時間作用性β2刺激薬）
ステップ2（軽症持続型）	低〜中用量吸入ステロイド＋LTRA / LABA	SABA
ステップ3（中等症持続型）	中〜高用量吸入ステロイド＋LABA / LAMA	SABA
ステップ4（重症持続型）	高用量吸入ステロイド＋LABA＋LAMA / 生物学的製剤	SABA

治療の中心となる吸入ステロイド薬で気道の炎症をしっかり抑え、重症度に応じてLABA（長時間作用性β2刺激薬）やLAMA（長時間作用性抗コリン薬）を追加していきます。発作が起きた場合には短時間作用性吸入β2刺激薬（SABA）で狭くなった気管支を速やかに広げます。標準治療で十分な効果が得られない重症例には、生物学的製剤（抗体製剤）の注射が選択されることもあります。

発作を予防する生活習慣

薬物療法と並行して、普段の生活の中で発作の引き金を減らすことも重要です。禁煙の徹底、こまめな室内清掃とダニ対策、花粉シーズンのマスク着用、十分な睡眠と過度なストレスを避けることを心がけましょう。飲酒の量を控えることも発作予防につながることがあります。

気管支喘息は治りますか？

現在のところ気管支喘息は完治する病気ではありません。しかし、治療を継続して適切にコントロールすれば、長期にわたって発作のない生活を送ることは十分に可能です。症状がなくなったからといって自己判断で薬を中断すると悪化するリスクがあるため、主治医と相談しながら根気よく続けていくことが大切です。

気管支喘息が気になる方へ

夜間の咳込みがひどい、呼吸のたびにゼーゼーと音がする、風邪の後に咳がなかなか治まらない――こうした症状が気になる方は、気管支喘息の可能性があります。早めに医療機関で検査を受け、適切な治療を開始することが重要です。

クリニックプラスでは、呼吸器内科・アレルギー科の専門知識をもった医師が気管支喘息の診療にあたっております。血液検査によるアレルゲンの特定や呼気NO検査にも対応し、重症度に合わせた治療プランをご提案いたします。発作時の吸入治療も院内で実施可能です。

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