心不全は怖い病気、というイメージを持っている方は多いかもしれませんが、その症状は意外にも、「息切れ」や「むくみ」といったありふれたものである場合が多いです。そのため「年のせい」などと考えて放置してしまいがちです。心不全は、早期に発見して適切な治療を受けられるかどうかが予後改善の鍵となります。ここでは心不全の特徴や種類、治療などについて解説します。
心不全とは
心不全は厳密には病気の名前ではなく、心臓の働きの低下によって身体に不具合が起きた「状態」のことをいいます。まず初めに、心不全とはどのような状態で、どんな原因が考えられるのかについて解説します。
心臓は、血液を全身に送り出すポンプのような働きをしています。何らかの原因によってこのポンプの働きが弱まり、十分な血液を全身に送り出せなくなってしまった状態のことを心不全といいます。
心不全の原因
なぜ、心臓のポンプの働きが弱まってしまうのでしょうか。その原因として、以下のような心臓の病気が挙げられます。
・心筋梗塞（しんきんこうそく）
・心筋炎（しんきんえん）
・心臓弁膜症（しんぞうべんまくしょう）
・先天性心疾患
・高血圧
・不整脈
・肺高血圧症
その他にも貧血や腎不全、甲状腺機能異常症のような心臓以外の病気が原因となっている場合もあります。何が原因で心不全が起きているのかを明らかにすることが、心不全の治療ではとても重要です。
急性心不全と慢性心不全
心不全は発症のスピードによって急性心不全と慢性心不全に分けられます。それぞれの特徴について解説します。
急性心不全
突如、急激に発症する心不全のことを急性心不全といいます。急性心不全は、心臓のポンプの働きが急激に悪化することで起こります。原因としては、慢性心不全の急激な悪化や、急性心筋梗塞などが挙げられます。
前兆はほとんどなく、突然激しい呼吸困難や胸部の痛み、血圧の低下などが起こり、突然死の原因となることもあります。発症初期の迅速な対応と、急性期を脱した後の適切な治療が予後改善のために重要です。
慢性心不全
心臓に負担がかかり続けることで、少しずつ症状が進行していくのが慢性心不全です。「心不全の原因」で挙げたような心臓の病気が原因となりますが、明らかな心臓の病気がなくても、次のような要因があると慢性心不全の発症や悪化の原因となるため注意が必要です。
・塩分の摂りすぎ
・水分の摂りすぎ
・肥満
・喫煙
・加齢
・高血圧
・脂質異常症
・糖尿病
心不全の種類
ひとことで「心不全」といっても、心臓のどの部分で起きているかやその原因によって、さまざまな種類に分けられます。ここでは心不全の種類について解説します。
うっ血性心不全
「うっ血」は血液の流れが悪くなって滞り、血液の渋滞が起こってしまう状態です。心不全が進むと、体の中のいたるところで血液が滞り、「うっ血性心不全」となります。急性の場合には激しい呼吸困難や咳込みが、慢性の場合には息切れやむくみ、倦怠感などが生じます。
右心不全、左心不全、両心不全
心臓の右側にある右心室（うしんしつ）の働きが悪くなることで起こる心不全を「右心不全」、左側の左心室（さしんしつ）の働きが悪くなることで起こる心不全を「左心不全」といいます。これらは単独で起こることもあれば、同時に起こることもあります。同時に起こった状態のことを「両心不全」といいます。
特に左心不全がある場合、右心不全を併発して両心不全になりやすくなるため注意が必要です。
高血圧性心不全
高血圧が原因となって起こる心不全を、高血圧性心不全といいます。高血圧によって血管の壁が厚く硬くなると、心臓は常に高い圧力をかけて、頑張って血液を送り出さなくてはならなくなります。頑張りすぎる状態が続くと、心臓は疲弊し、ポンプ機能が弱まって心不全となってしまうのです。血圧の高い方で息切れやむくみなどの症状が現れた場合には、すぐに受診するようにしてください。
心不全の症状
心不全を起こすと次のような症状が現れます。
・息切れ
・むくみ
・体重増加
・横になると息苦しく、座っていた方が呼吸が楽になる起坐呼吸（きざこきゅう）
・体がだるい
・食欲不振
・咳が出るいずれも心不全だけに起こる症状ではないため、特に高齢者では、「年のせい」と考えて放置し、発見が遅れてしまいがちなので注意が必要です。
心不全の検査
当院で行える心不全の検査は以下の通りです。
・血中酸素飽和度測定（けっちゅうさんそほうわどそくてい）
・心電図検査
・血液検査
・胸部レントゲン検査 ※院によっては検査できない院もあります
・心エコー検査 ※院によっては検査できない院もあります
中でも心エコー検査は、心不全の原因を調べたり、心臓の機能や心不全の状態を評価したりする上で特に重要な検査になります。
心不全の治療
心不全の症状改善のためには、利尿薬やβ遮断薬（ベータしゃだんやく）、血圧を下げる薬などを使った薬物療法や食事療法などが行われますが、心不全の原因となっている心臓の病気がある場合には、その治療を並行して行います。
場合によってはより詳しい検査や、心筋梗塞に対するカテーテル治療などを行う必要も出てきます。そのような場合には、大きな病院を速やかにご紹介いたします。
すでに心不全の原因が分かっていて薬での治療をされている方は、細かな薬の調整など、当院の循環器内科専門医が対応しますのでご安心ください。
心不全かもと思ったら
心不全の症状は「年のせい」などと勘違いしてしまうことも多く、発見が遅れがちで、気づいたときにはかなり進行してしまっていることも少なくありません。気になる症状が現れた場合には放置せず、早めに受診をするようにしてください。
心不全で来院された方の当院での診療の流れ（診察所要時間目安:7〜10分）
1. 問診
時系列にそって、どのような症状がいつから出現したかなど、診断・治療に必要な情報を集めるために、医師がいくつか質問します。（LINEの事前問診にお答えいただきますと、よりスムーズな診療を提供できますので、ご協力ください。）また、すでに心不全と診断されている方には、体重の著しい増加や心不全症状の増悪はないかなどを聞きます。
2. 身体診察
肺や心臓の音を聞いたり、足に浮腫がないか診察を行います。
3. 検査
診断がまだついていない場合は原因を調べるために、血液検査や心電図、心エコー検査等を行います。すでに心不全と診断されている方には、定期的に血液検査や心エコー検査を行い、心不全が増悪傾向にないかモニタリングします。
4. 生活指導および処方（中等度以上の症状がある場合は、大きな病院を紹介）
症状が安定しているあるいは軽度であれば、薬の治療で様子をみます。中等度以上の症状があったり、心不全の原因がはっきりしない場合や、心不全の原因の治療を速やかに行わないと、心不全のコントロールがつかないような場合は、提携している大きな病院をすぐにご紹介させていただきますので、そちらで更なる検査と治療を受けていただきます。
また、水分や塩分の摂りすぎは、心不全の増悪の原因になります。日々の生活で、水分・塩分制限がしっかりできているか、生活指導も一緒に行なっていきます。
心不全は放置しておくと命に関わる重要な病気です。クリニックプラスの循環器専門外来では循環器内科専門医による診療を、スピーディに受けることができます。クリニックプラスでは、事前LINE問診や、事前クレカ決済システムなど、テクノロジーを活用することで待ち時間を少しでも短くする取り組みを行っています。また、平日は夜の8時まで、さらには土日祝日も毎日営業することで、通院しやすい体制を整えています。息切れや浮腫みでお悩みの方はぜひ一度相談に来てください。
