気胸とは、なんらかの原因で肺に穴が開き、肺を包んでいる膜と膜の間に、空気が漏れてたまってしまう病気です。
空気がたまり続けると、肺が圧迫されて、胸の痛みや息切れなどが起きます。
体質により気胸を起こしやすい人は、手術による予防的処置の検討が必要です。
ここでは、気胸の概要や原因、症状、検査方法、治療方法、再発リスクを解説します。
気胸とはどのような病気？
気胸とは、肺を包んでいる膜と膜の間に空気がたまっている状態で、次の流れで生じます。
- なんらかの原因で肺に穴が開き、肺を包んでいる膜と膜の間の、胸腔と呼ばれるスペースに空気が漏れる
- 胸腔内に空気がたまっていき、胸腔内圧が上昇していく
- 胸腔は肋骨の内側のため、それより外へ膨らむことができず、内側に膨らんでいく
- その結果、胸腔より内側の肺を圧迫して、肺がしぼみ、呼吸をしづらくなる
気胸の原因と分類
ここからは、気胸の原因と分類に加えて、気胸になりやすい人の特徴を解説します。
気胸は原因により5つに分類される
| 分類 | 原因 |
| 原発性自然気胸 （げんぱつせいしぜんききょう） | 明らかな原因のない気胸。 多くは、気胸を起こしやすい体質の人が発症する。 |
| 続発性自然気胸 （ぞくはつせいしぜんききょう） | なんらかの肺の病気が原因で起きる気胸。 もともと肺の機能が低下しているため、重症になる可能性がある。 |
| 外傷性気胸 （がいしょうせいききょう） | なんらかの外傷で起こる気胸。 交通事故により肋骨が肺に刺さる、など。 |
| 生理による気胸 （異所性子宮内膜症のある方） | 生理の前後に発症する気胸。 子宮の内部にある子宮内膜組織が、本来あるべきではない部分に増殖してしまい、生理に伴ってその膜が剥がれて、肺または横隔膜に穴が開くことで起きる。 |
| 医原性気胸 （いげんせいききょう） | 針を刺す治療や検査などの医療行為によって引き起こされる気胸。 |
気胸になりやすい人の特徴
気胸はなんらかの原因がない場合、10代後半から30歳代の男性・痩せ型・長身の方に起きやすいです。
この特徴に当てはまる人が気胸になりやすい理由は、肺の表面を包んでいる膜が弱いためで、若年者に多いとされています。
しかし高齢者でも、次の項目に当てはまる場合は、肺の機能が低下していて気胸になりやすいです。
- 60歳代以降である
- 肺に病気がある
- 栄養が不十分な状態である
- 長年喫煙をしている
気胸の症状は重症度により異なる
気胸の症状は、漏れた空気の量や潰れた肺の範囲、もともとの肺の機能などにより異なります。
ここからは、気胸の初期症状や注意すべき症状を解説します。
初期症状の多くは、鋭い胸の痛みと息切れ
気胸の初期症状の多くは、突然の胸の痛みや息切れ、咳などです。
首や肩、腹部に痛みが現れることもあります。
肺に開いた穴が小さいと、症状がまったくない場合やわずかな息切れ、胸の痛み程度であることもあります。
進行の穏やかな気胸は、症状も軽い傾向です。
注意すべき危険な症状
特に注意すべきは、激しい息切れや意識が朦朧（もうろう）とするような症状です。
これは空気が大量に漏れることで、心臓に戻る血管が圧迫された危険な状態です。
この状態になると、首の血管が腫れ上がる症状や脱力感、動悸、めまいなどがみられます。
これらの症状がみられた場合は、自力で受診したり救急車を呼んだりするのは困難であるため、周囲の人がすぐに救急車を呼ぶ必要があります。
気胸の検査は胸部レントゲン
気胸の主な検査は、身体の診察とレントゲンです。
身体の診察では、聴診器で肺の音を聴いたり、胸を叩いて肺の音を確認したりします。
レントゲン検査では、次のように肺のしぼみ具合に応じて重症度を分類します。
- 軽度気胸…肺の頂上が鎖骨の上辺りにある
- 中等度気胸…肺の頂上が鎖骨の下辺りにある
- 高度気胸…肺が著しくしぼんでいる
- 緊張性気胸…高度気胸の状態で、さらに空気が漏れ続けて肺の血管を圧迫している状態。心臓に血液が戻らず、危険な状態。
気胸の治療方針は重症度により決まる
気胸の治療方針は、前述した重症度に応じて決定します。
| 分類 | 治療 |
| 軽度気胸 | 症状がなければ入院する必要はない。 自宅で安静を保ち、外来で定期的にレントゲン検査を実施して経過を見る。 |
| 中等度・高度気胸 | 中等度〜高度の気胸になると入院が必要。 胸に麻酔を行い、チューブを挿入して、たまった空気を抜く。 肺が膨らみ、空気の漏れがなくなったらチューブを抜く。 肺の状態が良好であれば退院できる。 |
| 緊張性気胸 | 緊張性気胸は生命の危険な状況。 太い針を刺して、迅速にたまった空気を抜く。 その後、チューブを挿入して、引き続き空気の除去を行う。 |
チューブを挿入して空気を抜く治療は、保存的治療といいます。
「空気の漏れが止まりにくい」「自然気胸を2回以上繰り返している」「左右両方の肺に気胸が起きた」などのケースは、手術を検討します。
気胸の再発、または予防について
自然気胸の再発率は、3年間で約50％といわれています。
そのため、若い方で再発リスクのある人は、予防のためにも手術を推奨しています。
手術は穴の空いている部分を丸ごと取り除いたり、空いた穴を塞いだりする方法です。
特に再発の可能性が高いと考えられる場合は、補強シートを貼り付けて予防的処置を実施します。
気胸は病状が安定していないと、激しい運動により再発する可能性があります。
また、外気圧の変化もリスクを高めるため、飛行機の搭乗や登山、スキューバダイビングなどは控えてください。
気胸の起きやすい体質の方は、受診の際に医師と再発リスクを踏まえて、治療方針や日常生活の注意点などを相談しましょう。
気胸で来院された方の当院での診療の流れ
①問診
胸の痛みや息苦しさの有無、それがいつから出現しているかなど聴取します。
喫煙している方や過去に気胸を起こされた方は、再発率が高いのでお伝えください。
②身体診察
呼吸音の異常がないか、血中酸素飽和度（SpO₂）の低下を認めるかなど、医師が丁寧に診察を行います。
③検査
気胸の検査はレントゲンです。
大きくしぼんでいる場合はレントゲンのみで診断可能ですが、軽度気胸の場合はCTを撮って見つかることもあります。
※レントゲンがない院もあるため、その際は近隣の画像検査センターを紹介して、CT検査を受けていただくこともあります。
④治療
軽度気胸の場合は自然と治ることもありますが、中等症以上では胸腔にたまった空気を脱気する必要があります。
その場合、トロッカーと呼ばれるチューブを胸腔内に挿入する必要があるため、専門の病院に紹介します。
緊張性気胸に移行すると急変する可能性があるので、場合によっては救急車を呼んで対応します。
突然胸の痛みや息切れを感じるようになった方は、もしかしたら気胸かもしれません。
気胸は、レントゲンやCT検査で診断することができますので、速やかに医療機関を受診するようにしましょう。
クリニックプラスは平日20時まで、土日祝日も毎日診療することで、通院しやすい体制を整えています。
ご心配な方は、ぜひ一度相談しに来てください。
